Quanto mais longe você estiver, menos você tem: densidade de térmitas influenciada por riachos não perenes

Abstract

A Caatinga é uma floresta tropical sazonalmente seca que possui baixa precipitação anual e forte sazonalidade. Na maior parte do ano, esse domínio está sobre a influência da seca, um conhecido e hostil filtro ambiental que atua na seleção das espécies. Sua rede hidrográfica é composta majoritariamente por rios e riachos não perenes, que periodicamente param de fluir. No entanto, mesmo durante os períodos em que a água da superfície diminui ou desaparece, esses ambientes podem fornecer habitat para animais terrestres. São locais de alta diversidade de artrópodes, mas, nenhum estudo, até então, se deteve a responder se os cupins também podem estar intimamente associados a esses ecossistemas. Assim, o objetivo deste estudo foi verificar se a densidade e riqueza de cupins aumenta em direção às margens de riachos não perenes na Caatinga, dentro do perímetro da mata ciliar. O estudo foi conduzido em duas áreas distintas e dois riachos foram utilizados como referência. Por meio de escavações e busca ativa no solo, verificamos mudança significativa na riqueza de espécies e no número de encontros de cupins em função da distância para o riacho. Nossos resultados fornecem evidências a nossa hipótese de que há maior densidade e riqueza de cupins próximo às margens desses riachos, que diminuem à medida que nos afastamos do corpo hídrico. Nosso estudo destaca a importância destes habitats em suportar uma grande diversidade de cupins em seu entorno, especialmente em períodos de seca prolongada e estiagem. Destacamos, ainda, o potencial de resposta que os cupins possuem para indicar a saúde desses ecossistemas sazonalmente secos.