Comportamento e produção de som em Hippocampus reidi (Teleostei: Syngnathidae) em ambientes estuarinos no Nordeste brasileiro

Abstract

Os cavalos-marinhos (gênero Hippocampus) são considerados modelos para o estudo de padrões comportamentais devido a suas características evolutivas, morfológicas e biológicas peculiares. A capacidade de produzir sons por esses animais tem sido associada a diferentes contextos comportamentais, mas estudos específicos acerca do comportamento acústico de cavalos-marinhos em ambiente natural são escassos. O presente trabalho teve como objetivo descrever os padrões comportamentais e a produção de sons na espécie Hippocampus reidi. Os dados foram obtidos através de buscas intensivas e observações subaquáticas nos estuários do Rio Tubarão (RN), do Rio Mamanguape (PB) e do Rio Formoso (PE); cada cavalo-marinho avistado (38 indivíduos: 14 fêmeas, 13 machos e 11 jovens de sexo não identificável) foi filmado e observado por 30 minutos, com gravação de áudio simultânea, utilizando-se o método animal focal. Os animais também foram gravados durante três minutos no contexto de estresse por manuseio. O comportamento de repouso foi o mais frequentemente registrado (47%) e o que possuiu maior duração (54,8%). Adicionalmente, foram registrados comportamentos reprodutivos e de interação agonística, sendo este o primeiro registro para a espécie em ambiente natural. Os cavalos-marinhos produziram cliques (alimentares, agonísticos, e durante estresse por manuseio) e rufos (apenas durante o manuseio), não sendo registrada diferença nos parâmetros dos sons entre as populações estudadas. Os cliques alimentares apresentaram média de duração de 12 ± 0,8 ms e 598,9 ± 80,6 Hz de frequência dominante; os cliques agonísticos apresentaram duração de 15,5 ± 0,9 ms e frequência dominante de 432,5 ± 16,6 Hz, e foram produzidos durante o comportamento agonístico. Quanto aos rufos (frequência dominante: 112,7 ± 3Hz; duração: 23,4 ± 1,2 ms), foram registradas duas variações, com frequência e duração distintas, sugerindo que os cavalos-marinhos podem modificar a estrutura desses sons. As características dos cliques e rufos se mostraram semelhantes entre os sexos e os estágios de vida dos cavalos-marinhos. Entretanto, foi verificado que as características dos cliques alimentares podem ser importantes para a identificação individual.