Ecomorfologia e dieta de peixes no estuário do Rio Paraíba, Paraíba, Brasil

Abstract

Estuários compreendem um ambiente altamente dinâmico que comporta uma grande diversidade de organismos, incluindo peixes, os quais apresentam uma grande variedade de formas, hábitos e modos de captura de alimento, proporcionando o uso de diferentes recursos oferecidos pelo ambiente. A ecomorfologia é bastante relevante para o conhecimento biológico destes indivíduos, revelando possíveis relações entre suas características morfológicas, habitat e dieta. Sendo assim, o objetivo do trabalho foi caracterizar a morfologia e analisar a dieta dos peixes verificando as possíveis relações ecomorfológicas existentes. Os peixes foram coletados através de arrastos manuais no Estuário do Rio Paraíba, entre maio de 2016 e março de 2017. A caracterização da morfologia e da dieta foi realizada para as espécies que apresentaram o n≥20 indivíduos. Foram analisados sete atributos morfológicos em quinze espécies de peixes, as quais foram comparadas por meio de técnicas de ordenação e agrupamento. A dieta de 801 indivíduos foi analisada por meio do índice alimentar (IAi), a fim de revelar os itens ingeridos e a proporção consumida pelos peixes de cada espécie. As análises de agrupamento demonstraram a formação de grupos com similaridades e diferenças entre morfologia e dieta, separadamente. Espécies com características morfológicas similares foram classificadas em dois grupos funcionais que incluiu espécies com formas corporais lateralmente comprimidas e outras com formas cilíndricas. Os resultados mostraram que existe relação entre morfologia, habitat e dieta, e que espécies da mesma família apresentaram predominância de diferentes itens alimentares, agrupando-se em distintos grupos tróficos, o que pode ser associado aos diferentes padrões do uso do habitat por essas espécies, que o fazem no sentido de evitar a sobreposição alimentar. Evidenciamos ainda que itens que não fazem parte da dieta dos indivíduos, como microplásticos e parasitos, apontam para uma perda da qualidade deste ambiente estuarino, o qual necessita de atenção para um manejo adequado que minimize os impactos antrópicos levando em consideração a importância biológica desse sistema estuarino para a ictiofauna dele dependente.