Estrutura de tamanho e estado de saúde de corais recifais, com ênfase em Siderastrea Spp.

Abstract

Corais pertencem ao filo Cnidaria. O filo engloba a classe dos antozoários (corais pétreos, hidróides calcários e os octocorais) e as medusas. Com a evolução do filo dos antozoários, sua forma de viver em colônias e sua obtenção de alimento evoluiu junto. Hoje a maior parte dos corais pétreos são animais coloniais. Parte da importância da colonialidade em corais formadores de recifes, se dá pela robustez de seu sistema imunológico e a capacidade de suportar variações ambientais. O objetivo do presente estudo foi caracterizar a estrutura da comunidade dos corais hermatípicos em duas praias do litoral do estado da Paraíba e avaliar o estado de saúde de colônias do gênero Siderastrea. Os resultados obtidos através de mergulhos livres e transectos aleatórios demonstraram que a maior parte dos corais encontrados em ambas as praias são jovens e só aparentavam branqueamentos brandos ou nenhum. Porém muitos deles apresentavam doenças, algumas já relatadas para o litoral nordestino e outra que teve seu primeiro relato para o Atlântico Sul, feito neste trabalho. Além de doenças, danos também foram observados e registrados, requerendo atenção para o que pode estar relacionado com os danos e doenças, dentro do sistema imune desses animais. Os epibiontes (espécies de zoantídeos e cracas, sobretudo) também mostraram-se altamente relacionados com os corais. O trabalho como um todo demonstra a necessidade de mais atenção no que se refere a ecologia e conservação desses animais.