Aspectos populacionais, habitat e observações reprodutivas e alimentares do gastrópode endêmico Voluta ebraea (LINNAEUS, 1758) (MOLLUSCA: VOLUTIDAE) em um estuário hipersalino em Macau, RN

Abstract

Os neogastrópodes compreendem a maioria das espécies predadoras entre os gastrópodes. Estas espécies, desempenham papéis ecológicos vitais dentro de seu ambiente natural, influenciando diretamente na cadeia alimentar marinha, afetando desde a biodiversidade local, até a complexidade do ambiente em que vivem. Este grupo, em especial espécies de grande porte como Voluta ebraea (Linnaeus,1758 ), (Volutidae), Strombus goliath (Schröter, 1805) (Strombidae) e Cassis tuberosa (Linnaeus,1758 ), (Cassidae), sofre grande pressão antrópica devido à beleza de suas conchas, que são utilizadas como matéria prima para a produção de suvenires marinhos, além de serem utilizadas em rituais mágico-religiosos e como recurso alimentício em comunidades tradicionais. Entretanto, estudos acerca dos aspectos ecológicos e da relevância destas espécies dentro de seu ambiente natural são escassos. Este estudo teve como principal objetivo, caracterizar a população do gastrópode endêmico brasileiro Voluta ebraea quanto a aspectos populacionais, ecológicos e reprodutivos em ambiente estuarino hipersalino no nordeste do Brasil. Setenta transectos de 20 x 4m foram dispostos paralelos à costa em período de maré baixa sendo 35 em período diurno e 35 em período noturno, perfazendo uma área total amostrada de 5.600 m². De cada animal avistado, a atividade, tamanho da concha, micro-habitat, tamanho das presas e substratos de associação foram registrados. Um total de 60 indivíduos foram registrados sendo 93,33% em período noturno (N=56) e 6,66% em período diurno (N=4). Em média os indivíduos apresentaram um comprimento médio da concha de 8,49 cm, variando entre 4,5 e 11,4 cm, Voluta ebraea, foi encontrada mais frequentemente em fundos de areia e lama em ambos os períodos de amostragem, mostrando maior atividade em período noturno. A espécie consumiu diversas espécies de gastrópodes e bivalves, sendo mais frequentemente encontrado predando o bivalve Anomalocardia brasiliana (52,63%) e o gastrópode Cerithium atratum (31,57%). Lama e areia, foram os componentes de maior porcentagem registrados no micro-habitat de Voluta ebraea em ambiente estuárino. Um total de 29 desovas foram encontradas durante o estudo, a espécie mostrou preferência por substratos regidos para a deposição de suas cápsulas ovígeras, utilizando desde conchas de outros gastrópodes, até materiais sintéticos como garrafas pet. Os registros de predação, mostram que Voluta ebraea, desempenha um importante papel ecológico dentro do ambiente natural estuarino, agindo com predador chave de diversas espécies de gastrópodes e bivalves, influenciando diretamente na cadeia alimentar e a diversidade local. Sua exploração desenfreada pode levar à perda das relações ecológicas existentes no meio estuarino, como a diminuição da biodiversidade e complexidade do habitat natural da espécie, o que confirma a importância e necessidade de mais estudos ecológicos acerca da espécie, a fim de sugerir medidas de exploração sustentáveis que mantenham e garantam o funcionamento das populações naturais da espécie e de seu ecossistema.