Entre o CEMIC e o Lar do Garoto: a atuação do Padre Otávio Santos e da sociedade contra o "problema do menor" em Campina Grande-PB (1959-1974)

Abstract

Em meados do século XX a cidade paraibana de Campina Grande já se deparava com um problema característico das maiores cidades do país. O problema do menor abandonado nas ruas, em situação de mendicância, ou envolvido em práticas criminosas, já assustava a população da cidade. Este artigo tratará de como o poder público, a sociedade, e principalmente a iniciativa religiosa, buscaram respostas para um problema que a população clamava por soluções. Aqui será abordado o esforço, no trabalho educativo e preventivo sobre os menores, do Padre Otávio Santos, da Congregação Sagrado Coração de Jesus. Para evitar que os menores enveredassem no crime e para tirá-los do abandono nas ruas o padre coordenou os trabalhos da entidade Centro de Estudos do Menor e Integração da Comunidade – CEMIC e fundou o Lar do Garoto Campinense. Esses dois lugares foram os principais focos de reeducação dos menores, tendo o protagonismo do padre, e que será tratado no presente artigo.