Dimorfismo sexual em relação à razão entre os dígitos II e IV (IID:IVD) em três espécies de lagartos (Squamata) neotropicais (estado da Paraíba, Nordeste do Brasil)

Abstract

A existência de dimorfismo sexual na razão entre os dígitos II e IV (IID:IVD) foi demonstrada primeiramente em seres humanos e posteriormente em várias outras espécies de tetrápodes pentadáctilos. Tem sido sugerido que esse dimorfismo sexual é regulado pela interação entre os genes HOX (HOXa e HOXb) e os níveis de hormônios andrógenos e estrógenos materno. O presente estudo, portanto, investigou a ocorrência de dimorfismo sexual na razão entre os dígitos IID:IVD em populações dos lagartos Ameivula ocellifera, Brasiliscincus heathi e Dryadosaura nordestina (répteis Squamata), provenientes de remanescentes de Floresta Atlântica do Estado da Paraíba, Nordeste do Brasil. Todos os lagartos examinados estavam depositados em coleções científicas. Foram selecionados para as análises de dimorfismo sexual somente os lagartos cujas patas e dígitos estavam íntegros. Somente lagartos sexualmente maduros foram incluídos nas análises. O comprimento rostro-cloacal e comprimento dos dígitos II e IV dos membros anteriores e posteriores de cada lagarto foram medidos usando um paquímetro digital de precisão, sob microscópio esterioscópico. Todas as medições foram feitas por um único pesquisador para diminuir o viés de erro. Foram examinados 169 lagartos sexualmente maduros (A. ocellifera: 33 machos e 31 fêmeas; B. heathi: 32 machos e 22 fêmeas; e D. nordestina: 32 machos e 19 fêmeas). Lagartos machos e fêmeas adultos de A. ocellifera, B. heathi e D. nordestina apresentaram, em média, o comprimento absoluto dos dígitos II e IV dos membros anteriores e posteriores mais longos do que as fêmeas adultas. Observou-se variação na presença de dimorfismo sexual no comprimento absoluto dos dígitos II e IV entre os membros locomotores e espécies. Somente machos e fêmeas adultos de D. nordestina diferiram significativamente no comprimento rostro-cloacal. Não houve diferença significativa na razão entre os dígitos IID:IVD dos membros anteriores e posteriores entre os sexos para nenhuma das espécies de lagartos examinadas. Não foi observada correlação significativa entre o comprimento rostro-cloacal e a razão entre os dígitos IID:IVD por sexo e espécie. Os resultados demonstraram que machos e fêmeas adultos das espécies A. ocellifera e B. heathi exibiram dimorfismo sexual no comprimento absoluto dos dígitos II e IV somente do membro posterior direito; enquanto machos e fêmeas adultos de D. nordestina, apenas no comprimento absoluto do dígito II do membro posterior direito. Em relação ao membro anterior direito, as espécies A. ocellifera e B. heathi se mostraram monomórficas no comprimento absoluto dos dígitos II e IV, enquanto D. nordestina apenas no dígito II. Nenhuma dessas espécies de lagartos exibiu dimorfismo sexual na razão entre os dígitos IID:IVD para nenhum dos membros locomotores. Somente machos e fêmeas de D. nordestina se mostraram sexualmente dimórficos no tamanho corporal, mas não houve correlação significativa entre essa variável e a razão entre os dígitos IID:IVD; como previamente sugerido para outras espécies de lagartos. A ausência completa de dimorfismo sexual na razão entre os dígitos IID:IVD nessas espécies de lagartos reforça a visão de que a expressão desse fenótipo está sob a influência de múltiplos fatores causais, por exemplo, a perda secundária desse caráter.