Estrutura das comunidades zooplanctônicas em dois estuários hipersalinos do semiárido brasileiro

Abstract

O zooplâncton constitui um grupo de animais aquáticos que são encontrados nos ecossistemas estuarinos, exercendo funções ecológicas importantes nas cadeias alimentares. Esse grupo apresenta variação na sua distribuição de acordo com as flutuações das características ambientais. Embora a salinidade seja apontada como principal fator estruturante das comunidades, os estuários hipersalinos cumprem sua função de berçário e suportam uma fauna diversa em estrutura e diversidade. Logo, o objetivo deste estudo foi determinar quais parâmetros ambientais atuam na estrutura da comunidade zooplanctônica em dois estuários hipersalinos no município de Macau – RN. As amostragens foram realizadas no mês de julho de 2017, em três zonas ao longo do canal principal de cada estuário, correspondente ao período chuvoso da região. Um total de 113.783 indivíduos e 55 táxons pertencentes ao zooplâncton foram registrados. O teste PERMANOVA indicou diferenças significativas na densidade entre as zonas e entre estuários, e o SIMPER indicou que Calanoida, Cyclopoida e Harpacticoida foram os que mais contribuíram entre as zonas, responsáveis por pelo menos 50% da similaridade em cada estuário. As variáveis ambientais mais importantes para a formação das comunidades zooplanctônica nos dois estuários em estudo foram à salinidade e clorofila a. No estuário do Rio Tubarão foram encontrados os menores valores destas variáveis, e os maiores valores de densidade. Enquanto o estuário do Rio Casqueira apresentou menores valores de densidade e maiores valores de salinidade e clorofila a. Os resultados apontam que diferentes grupos pertencentes ao zooplâncton relacionam-se com algumas variáveis ambientais, favorecendo a formação das diferentes comunidades, em termos de densidades ao longo de cada estuário.