Líquens como redutores da sobrevivência de parasitos sociais em colônias de Constrictotermes cyphergaster (Blattodae: Nasutitermitinae)

Abstract

O cupim Neotropical Constrictotermes cyphergaster (Blattodae: Nasutitermitinae) se alimenta de liquens, demonstrando tolerância às suas substâncias liquênicas anti-herbivoria. Em seus ninhos é comum encontrar besouros parasitos sociais do gênero Corotoca spp. que utilizam os cupins como seus fornecedores de recurso alimentar, sendo totalmente dependentes à colônia, o que torna a interação custosa ao hospedeiro. Este estudo buscou verificar se o consumo de liquens poderia reduzir a sobrevivência das populações de Corotoca spp. Os dados foram coletados através de bioensaios de sobrevivência com oferta de madeira e líquen como recurso, com observações a cada uma hora até a morte dos besouros. O experimento consistiu em três tratamentos: i- líquen; ii- madeira; iii- sem recurso ofertado. Para avaliar a sobrevivência dos besouros, considerou-se o tempo em função do tratamento como covariáveis. Os besouros sobreviveram em média entre três e 26 horas, observando-se diferença estatística significativa em função da oferta de recursos. Todavia não houve diferença estatística entre os tratamentos “madeira” e “líquen”, e ambos causaram diminuição na sobrevivência dos besouros, demonstrando um potencial de redução de custos produzidos por Corotoca spp. à colônia hospedeira.