Variação espacial das assembleias de peixes no estuário hipersalino do Rio Tubarão, Rio Grande do Norte - Brasil

Abstract

O estudo da abundância e da distribuição das espécies de peixes é de fundamental importância no conhecimento da estrutura das comunidades bem como suas relações com os fatores bióticos e abióticos. Os ambientes hipersalinos, em especial, são habitats de importante relevância para conservação, pois suportam comunidades únicas em estrutura e diversidade. Tendo em vista a importância desses ambientes, o presente estudo objetivou fornecer dados acerca da diversidade e estrutura da ictiofauna, bem como as relações existentes com os fatores abióticos associados ao estuário hipersalino do Rio Tubarão-RN. O estudo foi desenvolvido durante março, abril e julho/2012 totalizando 108 amostras em 12 pontos distribuídos em três áreas definidas de acordo com o gradiente de salinidade (Inferior, Intermediária e Superior) no estuário hipersalino do rio Tubarão-RN. As amostragens foram realizadas com a utilização de uma rede beach seine através de arrasto de praia. O baixo índice pluviométrico, a elevada taxa de evaporação e a pequena entrada de água doce presentes no estuário do Rio Tubarão favoreceram uma salinidade entre 30 e 45 caracterizando-o como um estuário hipersalino ou negativo. Durante o estudo foram capturados 11165 indivíduos, pertencentes a 90 espécies, 60 gêneros e 36 famílias, totalizando 43688g de peixes. Cinco famílias se destacaram com uma alta abundância em todo o estuário: Gerreidae, Lutjanidae, Tetraodontidae, Atherinopsidae e Clupeidae. Entre as espécies a Atherinella brasiliensis apresentou maior frequência de ocorrência (36%) e biomassa (19%) em todo o estuário. Dentre as áreas amostrais a região Superior apresentou a maior abundância e a região Intermediária a maior riqueza. De acordo com o ambiente houve uma expressividade de espécies Estuarino-Recifal (ER), seguida de espécies Estuarinas (E) e Recifal (R). A maioria das espécies apresentou tolerância a variação de salinidade (52,2%) – Eurihalinas – as demais não suportaram o alto valor de salinidade (47,8%) – Estenohalinas. A análise MDS a partir dos dados de abundância numérica das espécies evidenciou um padrão de separação das assembleias de peixes de acordo com o substrato. A alta riqueza presente na região Intermediária pode estar associada ao número de microhabitats presentes nessa região, além da predominância de vegetação de mangue nas margens, a grande quantidade de algas e um substrato lamoso que fornecem abrigo, proteção e alimento para as larvas e peixes juvenis. A riqueza observada também pode estar relacionada com a baixa latitude presente no estuário que influencia os padrões de distribuição e abundância relativa das espécies. Apesar da elevada salinidade os resultados mostraram que as principais funções do estuário do rio Tubarão foram preservadas, principalmente a de berçário para muitas espécies de peixes.