Elementos químicos: aspectos históricos, classificação e propriedades

Abstract

Este trabalho é o resultado de uma pesquisa sistemática da literatura, onde foi consultado artigos, sites especializados e livros, tendo como principal objetivo obter informações de ordem cronológica do início da química como ciência, da descoberta dos elementos e como se deu a classificação periódica até os dias atuais. O homem sempre tentou identificar os elementos químico de alguma maneira. Os alquimistas, por exemplo, representavam o ouro pelo símbolo do Sol e a prata pelo símbolo da Lua. A ciência química teve seus primeiros passos no século XVII, a partir dos estudos de alquimia, popular entre muitos dos cientistas da época. Considera-se que os princípios básicos da química se recolhem pela primeira vez, na obra do cientista irlandês Robert Boyle The Sceptical Chymist (1661). A química, como ciência, só começou de fato um século mais tarde, com os trabalhos do francês Lavoisier e suas descobertas em relação ao oxigênio, à lei da conservação da massa e à refutação da teoria do flogisto como teoria da combustão A partir destas leis de Lavoisier teve-se o início da Química Moderna. Um ponto crucial no desenvolvimento da química como ciência, foi à racionalização dos conhecimentos empíricos, procurando criar leis racionais e simplificar, de forma coerente, as informações obtidas. A partir da descoberta dos elementos químicos e das massas atômicas, houve a necessidade de se ter uma organização dos mesmos. Em 1860, os cientistas já tinham descoberto mais de 60 elementos químicos diferentes e tinham determinado suas massas atômicas. Notaram que alguns elementos tinham propriedades químicas similares e deram um nome a cada grupo de elementos semelhantes. Em 1829 o químico, J. W. Dobenreiner organizou um sistema de classificação de elementos no qual estes se agrupavam em grupos de três denominados tríades. As propriedades químicas dos elementos de uma tríade eram similares e suas propriedades físicas variavam de maneira ordenada com sua massa atômica. Alguns anos mais tarde, o químico russo Dimitri Ivanovich Mendeleiev desenvolveu uma tabela periódica dos elementos segundo a ordem crescente das suas massas atômicas. Dispôs os elementos em colunas verticais começando pelos mais singulares e, quando chegava a um elemento que tinha propriedades semelhantes às de outro elemento, começava outra coluna. Em pouco tempo Mendeleiev aperfeiçoou a sua tabela acomodando os elementos em filas horizontais. O seu sistema permitiu predizer com bastante exatidão as propriedades de elementos não descobertos. O elemento químico não importa se natural ou sintético, existe sempre um símbolo atrelado a ele. Nos dias de hoje os símbolos seguem critérios internacionais, o que permite que um elemento químico da Tabela Periódica seja identificado em qualquer lugar do mundo, independente da língua ou alfabeto. Em outras palavras, o símbolo dos elementos químicos passou a ser universal e a tabela periódica sendo de fundamental importância para o estudo das propriedades químicas e físicas dos elementos e que pode facilitar a descoberta de novos compostos e materiais para o progresso de diversas áreas.